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Dio aveva un piano su di me, anche se non lo conoscevo. Avvertivo sempre un vuoto nella mia vita, e nel più profondo del mio cuore, un bramoso desiderio di conoscere Dio. Volevo scoprire di più su di Lui, conoscerlo veramente. Credevo che lavorando nel mondo degli affari avrei dovuto essere soddisfatto. Ma non era così. 

All'inizio, quando ero appena arrivato in questo paese, lavoravo in un ristorante. Un giorno, mentre il ristorante era pieno e stavo servendo ai tavoli i clienti, un'anziana signora con i capelli bianchi e una carnagione chiara si avvicinò e mi disse con un tono di voce molto alto: "Guarda come ho i brividi (mostrando il suo braccio) a causa di quest'uomo. Egli sarà usato dallo Spirito Santo di Dio. Le parole dette da quella donna penetrarono nel mio cuore e fecero rabbrividire il mio corpo. A quel tempo, non capivo o non conoscevo nulla sulla Bibbia. Non avevo mai visto quella signora prima di quel giorno, e non sapevo chi lei fosse o cosa facesse per vivere; forse il Signore la usava per portarmi il suo messaggio. Gli avventori del ristorante, testimoni dell’accaduto, si guardavano a vicenda. Dopo un attimo di silenzio, ogni cosa tornò alla normalità. Rimasi fermo per un attimo, pensando su ciò che era accaduto e a quello che lei aveva detto. Poco più tardi ero ritornato al lavoro.

 Un po' più tardi, non rammento se fosse uno o due anni dopo, mia moglie e io incontrammo un uomo di fede Cristiana. Non era un praticante della sua fede e anzi si era allontanato da lei. La sua vita non era vissuta in  direzione di Dio. Conosceva la Bibbia e cominciò a spiegarci su di lei e ci raccontò di una chiesa che prendeva la parola di Cristo così come era scritta sulla Bibbia, chiesa alla quale lui apparteneva. Mia moglie ed io ci rallegrammo ascoltando le parole di Dio. Eravamo pieni di gioia e di felicità mentre imparavamo la via al Signore. Iniziammo ad imparare l'obbedienza ai Dieci Comandamenti e la rinuncia al mondo ed ai suoi piaceri, secondo il libro dell'Esodo 20:3-17, Matteo 4:18-20, 19:28-30, Luca 14:33 e la prima lettera ai Corinzi 9:14. Così è come noi iniziammo a conoscere la Bibbia. Quelli furono grandi giorni. Abbiamo anche imparato quale fosse la responsabilità di fare un voto a Dio, secondo il libro di Deuteronomio 23:21. Cercando nelle scritture, imparammo sulla Dottrina di Cristo, e la nostra amicizia con quell'uomo cresciuto così forte.

 Una notte, mentre ero al letto ma non dormivo, ebbi un'autentica visione. Sentii qualcuno bussare alla porta principale di casa mia. Mi alzai dal letto, recandomi nel soggiorno e attraversando l'ingresso. Aprii la porta, e con mia sorpresa, non potevo credere a ciò che stavo vedendo! Le mie gambe stavano tremando di paura. Non ero capace di controllare le mie emozioni. Cosa è questo? Cosa sto vedendo? Era il Signore, con Pietro e Giovanni! Nella mia mente stavo spiegandomi chi fossero. Il Signore mi guardava, profondamente e dolcemente. I suoi occhi erano blu, ma non potevo guardarlo direttamente negli occhi, era impossibile. Mi muovevo emozionato. Due altri uomini erano con lui: Pietro aveva dei capelli estremamente bianchi ed un’espressione calma e gioiosa, come quella di un santo. Il loro abbigliamento era tale a quello che indossavano in tempi antichi. Tutti loro entrarono a casa mia! Poichè noi stavamo camminando nel soggiorno, mi accorsi che i loro piedi non stavano toccando il pavimento - era come se stessero camminando sull'aria. Stavo passeggiando di fronte a loro e giravo la mia testa per guardarli. Quelli furono momenti speciali per me, e avvertivo qualcosa di grande nel mio cuore. Una volta che loro furono nel soggiorno, presi una sedia dal tavolo da pranzo e la tirai fuori, così che il Signore potesse sedersi. Anche Pietro e Giovanni si sedettero. Non potetti resistere ulteriormente e mi gettai ai piedi del Signore e iniziai a piangere. Potevo vedere il segno dei chiodi sulle Sue mani e le ferite sul Suo costato. Erano entrambe asciutte. Lui mise le sue mani sulla mia testa e disse: "Di ad Orlando che sono a casa tua". (Orlando era l'uomo che ci insegnava la Bibbia). 

La mattina quando mi svegliai, non potevo credere a ciò che avevo visto. Mi recai così in soggiorno e vidi la sedia che avevo spostato per fare sedere il Signore la notte precedente. Era ancora nella stessa posizione che io l'avevo lasciata. Per me era una grande testimonianza servire Cristo. Questo era qualcosa di molto grande e veramente autentico.

Avendo avuto testimonianze e rivelazioni da Dio, mia moglie e io, decidemmo che entrambi avevamo il bisogno di predicare il Vangelo a casa nostra. Fu lì che iniziammo a portare anime, circa 40 di loro, a Cristo. Aiutando e pregando per loro dopo il lavoro, e nel ristorante, iniziammo ad avere un revivalismo e ad insegnare la dottrina di Cristo. Qualche tempo dopo, decidemmo di servire Dio completamente, fummo battezzati e consacrammo la nostra vita al Signore. Eravamo fermi nelle nostre decisioni e Dio provvedeva alle nostre semplici necessità. Eravamo capaci di aprire la parola di Dio a Brooklyn, New York, portando molte anime a Cristo.

 Nell'anno 1970, sia mia moglie che io sentimmo il desiderio di andare e predicare il Vangelo di Cristo nello stato della California. Questo è come era: non avevamo denaro, solo un’automobile Chevrolet giardinetta del 1968. Andai in banca e chiesi un prestito di 400 dollari, dando come garanzia la mia automobile. I nostri bambini, mia moglie, una sorella in Cristo e io iniziammo il viaggio verso la California. (c'era un'altra persona che si mosse per aiutarmi a guidare, che ritornò non appena noi arrivammo in California). Durante il nostro viaggio avevamo una cucina portatile, dove facevo gli hamburger e cucinavo i nostri pasti. Per fare questo, ci dovevamo fermare in aree di riposo. Una volta, grazie a Dio, ci fermammo in un caseificio, e ci diedero del latte gratuitamente. Così è come noi raggiungemmo Los Angeles nel 1970. Non ricordo il mese, ma ricordo che, vedendo la grande città, dissi al Signore, "Aiutaci, aiutaci". Mi erano rimasti solo 75 dollari dagli originali 400. Avevamo latte per i nostri bambini e i nostri vestiti erano nella giardinetta.

 Girando attorno per le strade di Los Angeles, mi fermai. Non ricordo dove, ma credo che fosse a Los Angeles Ovest. Mia moglie ed io uscimmo dalla giardinetta, assieme ai nostri bambini che piangevano. Avevamo fatto una scena, a dispetto della nostra fede in Dio. Non avevamo posto dove stare, e avevamo solo 75 dollari nelle nostre tasche.

 Dopo qualche tempo, una donna ci passò accanto. Mia moglie suggerì che le domandassi informazioni riguardo ad appartamenti in affitto in quella zona, ma non capivo come potevamo permettercene uno, con solamente 75 dollari. Nonostante questo ci provai, e chiamai la signora: "Signora, siamo missionari, predichiamo il Vangelo di Cristo. Siamo nuovi di queste parti e siamo nella necessità di trovare un posto dove rimanere".

 Lei ci chiese di seguirla a casa sua, e così noi facemmo. Una volta lì, lei prese il telefono e chiamò un amico che era il funzionario di un residence. Così che ascoltando la conversazione, sentii cosa lei diceva: "conosco queste persone; sono molto gradevoli". In quel momento resi lode al Signore, e presi ciò come un segno del Signore che ogni cosa sarebbe andata per il giusto verso.

 L'uomo al telefono continuava a fare molte domande alla donna, e disse: "Quanti sono?". Lei subito si girò verso di me e mi rifece la domanda. "Sette", risposi. Lui disse che eravamo troppi, e inoltre, che gli appartamenti che aveva erano troppo piccoli per noi. La donna insistette a nostro vantaggio e alla fine il funzionario cedette e disse: "Ok! Dì a loro di venire".

 Lei ci indicò la direzione per arrivare sulla Witmer e la 3^. Credo che il complesso residenziale fosse situato a quell'indirizzo. Ciò succedeva 20 anni fa.

 Adesso la mia domanda fu...di quanto potrà essere l'affitto? Perchè avevo solo 75 dollari. Quando incontrammo il funzionario, ci diede l'impressione che egli fosse una persona molto cortese. Avevamo visto l’ampia stanza con un bagno, una cucina, i letti a scomparsa nel muro - dopo aver dormito in auto per così tanti giorni e aver viaggiato in maniera così disagiata, tutto questo ci sembrava come una reggia per noi. C'era un'obiezione: l'edificio non ammetteva bambini così che lui ci invitò a tenerli in silenzio. Io gli dissi di non preoccuparsi e gli promisi silenzio e ordine per conto dei nostri bambini.

 Non sapevo ancora di quanto fosse l'affitto, così che lo chiesi. Lui mi mostrò il suo ufficio e mi sedetti vicino alla sua piccola scrivania. Egli allora decise che l'affitto sarebbe stato di 70 dollari al mese. "e non deve lasciare una caparra su di esso", aggiunse. Io mi commossi, perchè vidi che la mano di Dio lavorava nel nostro interesse. I miei occhi si riempirono di lacrime. Mia moglie reagì allo stesso modo quando le dissi cosa era successo, e per lei anche era una grande benedizione e un'altra testimonianza da parte del Signore che noi, finalmente, potevamo avere un letto e un posto dove restare.

 Con i rimanenti cinque dollari comprai uova, pane e latte; Potevamo mangiare. Difatti, avemmo un pasto fantastico, grazie a Dio. Poichè esisteva solo un letto, noi lo considerammo una benedizione. Qualcuno di noi dormì sul pavimento, qualcuno sul letto. Noi comprammo vecchie torte, pane e dolci dal Grand Central Market al centro della città. Dovevamo per primo scaldare il pane, altrimenti non potevamo mangiarlo. Noi lo mangiavamo con il latte, il riso o le sardine. Pensavamo che questa fosse una benedizione, sebbene pensassimo che fosse un po' difficile. La notte, dovevamo mettere delle palline di cotone nelle orecchie dei bambini mentre dormivano, per tenere gli scarafaggi e altri insetti fuori delle loro orecchie. A tutto questo noi resistevamo grazie alla fede e al grande desiderio di fare la volontà di Dio.

 Iniziammo a comprare i nostri vestiti da un negozio dell'usato. Grazie a Dio potevamo permettercelo e ancora oggi alle volte lo facciamo.

 Qualche tempo più tardi, il Signore mise un uomo sul nostro cammino che ci portò cibo per sei mesi consecutivi! Ciò era una grande benedizione!

 Allora iniziammo il nostro più grande lavoro. Il nostro proposito per cui eravamo qui. Predicavamo per le strade, annunciando il Vangelo di Cristo. Avevamo studiato la Bibbia nelle case che avevano aperto le loro porte a questo fine. Feci questo per cinque anni senza successo. Non avevo portato una sola anima a Cristo. Stavamo iniziando a perdere la speranza.

 Una sera, mentre stavamo partecipando ad un rito religioso, il Signore ci visitò, dandoci la testimonianza che noi avremmo portato molte anime a Cristo. Ci sentimmo stimolati a rimanere, perchè avevamo preso in considerazione l'idea di lasciare questa zona.

 Dopo di questo, il Signore ci portò le anime nella Sua direzione, e la chiesa si moltiplicò in maniera straordinaria.

 Il Signore ci aiutò a moltiplicare la nostra attività aumentando le anime che venivano convertite e dedicavano la loro vita a Cristo. Questo è come vedemmo crescere questo posto spiritualmente e materialmente. Non fu facile, stavamo attraversando molte difficoltà e un gran numero di sacrifici. Ricordo che all'inizio la mia famiglia ed io, assieme a quelli che partirono dopo di noi, dormimmo sul pavimento e che una crisi alimentare fece parte di una crisi economica. Siamo grati a Dio, perchè stavamo soffrendo per la causa del Signore.

 Dopo di ciò Il Signore mi convinse ad aprire un Centro di Riabilitazione, un posto dove potevamo aiutare i giovani ad uscire dalla dipendenza della droga e dell'alcool. I due centri tuttora in funzione sono in Baja California e in Bell Gardens, California. Iniziammo a dare cibo ai senza-casa, a coloro che non avevano un posto dove mangiare. Da allora, migliaia sono stati aiutati da questo programma, pieno di benedizione. Grazie agli sforzi dei servi del Signore e alla grazia di Dio.

 Il Signore ci diede un nome per questo centro, che è la Casa di Mio Padre. Abbiamo messo il nostro motto là, che è: "When you feel love, you will do the job completely " , che in Italiano vuol dire "Quando senti amore, il lavoro lo farai interamente".

 Possa il Signore proteggervi, e speriamo che questa testimonianza vi aiuti a capire e aiutare questo meraviglioso lavoro di Dio.

Il tuo servo sul cammino del Signore.

Il VESCOVO R. GONZALEZ W.